베테랑 페이즈 매든, 파리 올림픽에서의 눈부신 도약
파리 올림픽에서 놀라운 퍼포먼스를 보여준 페이즈 매든의 이야기는 그녀 자신도 믿기 어려운 순간이었다. 도쿄 올림픽 데뷔 후 그녀는 우선순위를 재조정하고 혁신적인 종목 선택을 했으며, 해외 훈련을 위해 런던의 러프버러 대학에서 긴 시간 훈련을 진행했다. 이 결과로 200/400m 자유형을 주로 하는 그녀가 2023년 800m에서 8분 27초 기록을 2024년 올림픽에서는 8분 13초로 단축하게 되었다.
매든의 과감한 선택이 만들어낸 기적
매든은 이전에도 국제 무대에 이름을 알렸지만, 2024년 올림픽 무대에서는 그 누구도 예상하지 못한 놀라운 활약을 펼쳤다. 그녀는 특히 800m 자유형에서의 도전이 빛났는데, 이 도전을 위해 그녀는 체계적인 준비 과정을 거쳤다. 도쿄 올림픽에서는 800m 계주에서 은메달을 획득하고 400m에서 7위를 기록했었는데, 미국 여성 수영팀의 흐름 속에서 그녀의 위치를 찾는 것은 어려운 일이었다.
경계를 넘다: 새로운 기회를 좇아
페이즈 매든은 자신의 안락한 구역을 벗어나 새로운 환경에서 훈련하기로 결심했다. 버지니아 대학에서의 눈부신 경력을 마치고 영국, 아리조나주와 텍사스주로 거처를 옮겼다. 그녀는 800m 자유형 도전을 위해 대담한 선택을 했고, 그 결과 인디애나폴리스에서 성공을 거두었다. 올림픽 트라이얼에서 다양한 종목에서 자신의 기록을 세우며 파리행 티켓을 확보했다.
800m 자유형에서의 기적 같은 도약
매든은 2021년 올림픽 선발전에서 800m를 8분 39초에 끝냈지만, 2024년에는 이를 8분 13초로 단축하며 대회 역대 4번째로 빠른 기록을 세웠다. 파리에서는 800m 계주 은메달과 400m에서 결승에 진출하며 6위에 올랐다. 이 과정에서 그녀는 800m 자유형에서 8분 13초로 동메달을 거머쥐며 자신의 기량을 넘어서는 기록을 세웠다. 매든은 "도쿄에서 기록한 것보다 빠르게 헤엄칠 거라곤 상상도 못했다"며 성공적인 실력 향상에 기쁨을 드러냈다.
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